Violeta Parra nació en San Carlos, en la Región de Chillán,
al sur de Chile. Su padre era profesor de música, su madre una campesina
guitarrera y cantora. Fueron nueve hermanos que vivieron su infancia en el
campo. A los nueve años se inició en la guitarra y el canto; a los
doce compuso sus primeras canciones. Tiene una formación de profesora en la
Escuela Normal. En esa época ya compone boleros, corridos, y
tonadas. Trabaja en circos, bares y pequeñas salas de
barrio.
En 1952 se casa con Luis Cereceda. De este matrimonio nacen
Isabel y Angel, con los cuales más tarde realizará gran parte de su trabajo
musical.
A partir de 1952, Violeta, impulsada por su hermano Nicanor
Parra, empieza a recorrer zonas rurales grabando y recopilando música folklórica.
Esta investigación la hace descubrir la poesía y el canto popular de los más
variados rincones de Chile. Elabora así una síntesis cultural chilena y hace
emerger una tradición de inmensa riqueza hasta ese momento escondida. Es aquí
donde empieza su lucha contra las visiones estereotipadas de América Latina y
se transforma en recuperadora y creadora de la auténtica cultura popular.
Compone canciones, décimas, música instrumental. Es pintora,
escultora, bordadora, ceramista, con "lo que hay" , pasando a la
medida de su humor de una técnica o género creativo otro.
En 1954 Violeta Parra viaja invitada a Polonia, recorre la
Unión Soviética y Europa permaneciendo dos años en Francia. Graba aquí sus
primeros LP con cantos folklóricos y originales. Tiene contactos con artistas e
intelectuales europeos, regresando a Chile para continuar su labor creadora. En
1958 incursiona en la cerámica y comienza a bordar arpilleras. Viaja al norte
invitada por la universidad donde organiza recitales, cursos de folklore,
escribe y pinta. De regreso a Santiago Violeta expone sus sus óleos en la Feria
de Artes Plásticas al aire libre. Durante los arlos siguientes Violeta continúa
en su trayectoria, incansable.
En 1961 Violeta inicia una gira con sus hijos invitada al
Festival de la Juventudes en Finlandia. viajan por la URSS, Alemania, Italia y
Francia donde permanecen en Paris por tres años. Actúan en boítes del barrio
latino y programas para radio y televisión. ofrecen recitales en UNESCO, Teatro
de las Naciones Unidas. Realizando una serie de conciertos en Ginebra y
exposiciones de su obra plástica. En 1964 expone las arpilleras, óleos, en el
Pavillon de Marsan, logrando así ser la primera artista latinoamericana que
exhibe individualmente.
En 1965 viaja a Suiza donde filma un documental que la
muestra en toda su magnitud. Retorna a Chile y canta con sus hijos en la Peña
de Los Parras, en la calle Carmen 340 en Santiago, Inaugura el Centro de Arte
en una carpa; graba discos de música instrumental. Viaja a Bolivia en 1966,
ofrece conciertos en regiones del sur de Chile, continúa grabando acompañada de
sus hijos. Regresa a Santiago para continuar su trabajo en La Carpa,
escribiendo allí sus últimas canciones...
