Cavilar a solas durante quince minutos en una habitación sin
más estímulos incomoda a la mayor parte de las personas, según revela un
experimento llevado a cabo por científicos estadounidenses. Enfrentarse a los
propios pensamientos hizo, incluso, que el 67% los hombres (frente al 25% de
las mujeres) prefirieran una descarga eléctrica a cambio de poder escapar de la
sala antes de tiempo.
El número de viajeros cabizbajos que en el transporte
público fijan la vista en la pantalla de su smartphone anticipa el resultado de
un estudio publicado hoy en Science: la mayoría de gente se siente incómoda si
tiene que pasar de seis a quince minutos en una habitación sin distracciones,
ni móvil, música o libros, solo con la mente y los pensamientos propios.
Investigadores de la Universidad de Virginia y Harvard
(Estados Unidos) han llegado a esta conclusión después de realizar varios
experimentos, primero en un grupo de 413 estudiantes universitarios y, después,
a un conjunto de 118 voluntarios entre los 18 y 77 años –seleccionados en un
mercado de agricultores y en una iglesia–.
“Sorprendentemente, no hemos encontrado correlaciones
significativas entre el disfrute del tiempo para pensar y la edad o el uso de
los teléfonos inteligentes”, indica a Sinc David Reinhard, uno de los autores,
de la Universidad de Virginia.
Por su parte, Timothy D. Wilson, autor principal del estudio
e investigador en la misma institución que Reinhard, explica que el uso de los
aparatos electrónicos como los smartphones no ha acentuado esta ‘fronemofobia’
–miedo a pensar– en soledad sino que, probablemente, “estos dispositivos son
solo la respuesta de la gente a tener siempre algo que hacer”.
Así, la mayoría de participantes declaró que durante el
tiempo de aislamiento no se sintieron cómodos, fueron incapaces de concentrarse
o sus mentes se distrajeron. Incluso, cuando el experimento se trasladó a sus
casas, los voluntarios siguieron sin sentirse a gusto y un tercio de ellos
confesó haber caído en la tentación de escuchar música o usar el teléfono
móvil.
Los científicos del trabajo fueron un paso más allá y
plantearon a los ‘conejillos de indias’ la posibilidad de dejar el ‘rincón de
pensar’ antes de tiempo si se sometían a una pequeña descarga eléctrica. Ante
esta perspectiva, un 67% de los hombres y un 25% de las mujeres prefirió el
castigo a la ‘tortura’ de permanecer en una habitación en soledad y
aislamiento.
En otra fase del estudio, el azar asignó a los participantes
una de dos categorías. En una de ellas, los individuos debían hacer lo mismo
que habían estado haciendo, es decir, pensar en soledad. El otro grupo, en
cambio, debía pasar el mismo tiempo realizando una actividad como leer o
escuchar música a solas. Este segundo grupo declaró haberse divertido y
concentrado más.
LOS MOTIVOS BIOLÓGICOS
“Creemos que la mente humana ha evolucionado para estar
implicada en el mundo”, sostiene Reinhard. “A pesar de que tenemos la capacidad
de desconectar mentalmente y centrarnos solo en nuestros pensamientos
–continúa–, por lo general, no solemos hacerlo con mucha frecuencia o durante
períodos largos de tiempo”.
De hecho, según se cuenta en el trabajo, otros expertos han
realizado varias encuestas que revelan que los estadounidenses pasan la gran
parte de su tiempo libre viendo la televisión, socializando o leyendo en lugar
de relajarse y pensar.
“Todo el mundo disfruta soñando despierto o fantaseando a
veces, pero los pensamientos de este tipo suelen ser más agradables cuando son
espontáneos y no cuando se fuerzan”, declara Wilson.
Por último, para incitar a la cavilación del lector, el
estudio cita uno de los poemas de John Milton: “La mente es tu propio lugar y
en sí misma puede hacer un cielo del infierno y un infierno del cielo”.
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(Fuente: AGENCIA SINC)
Referencia bibliográfica: -Timothy D. Wilson,
David A. Reinhard, Erin C. Westgate, Daniel T. Gilbert, Nicole Ellerbeck,
Cheryl Hahn, Casey L. Brown, Adi Shaked. “Just think: The challenges of the
disengaged mind”. Science. 4 July 2014.
