EL PRIVILEGIO DE ELEGIR

Él era un hombre del régimen conservador que imaginaba vivir en el siglo XVIII y gustaba pasearse en su carruaje repartiendo monedas de oro entre los pobres. Sin embargo, su nombre quedaría asociado a la ley del voto universal, obligatorio y secreto. 

Para algunos historiadores, Roque Sáenz Peña fue un héroe de la democracia, para otros quien frustró la capacidad revolucionaria de los movimientos políticos, que de ahí en más debieron embarcarse en la carrera electoral. Lo cierto es que, a partir de la sanción de la Ley General de Elecciones (N° 8.871), hay un antes y un después en la historia electoral de nuestro país.

¿QUÉ PASABA ANTES?

Tapa de Caras y Caretas sobre
el fraude electoral

Durante el período colonial el pueblo no votó, esta situación también se prolongó en la primera etapa de los gobiernos criollos. Por ejemplo, en 1810 no existió una participación popular masiva. Es más, un punto del reglamento jurado por la Primera Junta decía que “la parte principal y más sana del vecindario elegiría a los diputados…”. Esto llegó a cumplirse de manera tan estricta, que algunos cabildos abiertos realizados en las provincias fueron anulados porque en la elección de representantes había participación “plebeya”.  Predominaba la concepción política de élite: el gobierno debía estar reservado  a los mejores, “a las minorías selectas”.

La Constitución de 1853 se preocupó por la vigencia de los derechos políticos y económicos, pero dejaba algunos vacíos: no determinaba las condiciones para ser ciudadano, ni indicaba la forma de representación de las minorías. Recién se puede hablar de elecciones en la Argentina a partir de 1863, cuando se estableció el primer Registro Cívico donde los vecinos se anotaban para votar en forma voluntaria. De todas maneras, como el voto no era secreto ni obligatorio y no todos tenían documentación personal, durante el siglo XIX siguieron gobernando las élites o como a ellos mismos les gustaba llamarse “la gente decente”.

Esto comenzó a cambiar al calor de la modernización económica y de la inmigración. La movilidad social comenzó a crear nuevos sectores que demandaban participación. El 2 de abril de 1916 se realizaron los primeros comicios presidenciales según la nueva ley electoral. La cultura patriarcal había logrado que se llamara voto universal a pesar de que sólo pudieron votar los adultos varones, ya que las mujeres estaban excluidas. Luego de largas luchas de los colectivos feministas, el marco político para ser consideradas en sus derechos ciudadanos en todo el país se dio en 1951, a instancias de Eva Duarte.

EL FRAUDE PATRIÓTICO

Volviendo a la apertura política que concedió la Ley Sáenz Peña, ésta duró poco. El 6 de septiembre de 1930 las botas reemplazaron a los votos, con el golpe militar del general Uriburu. La soberanía popular fue burlada nuevamente y los sectores del privilegio trataron de reacomodarse. Se inauguró en el país un período que la historia recuerda como la Década Infame.

Caricatura de Saenz Peña (1912)

Los artífices de esta etapa apelaron a todo para mantener sus privilegios y lo justificaron porque quisieron evitar que “las hordas de incultos se apropiaran del poder”. La palabra democracia no era buena palabra. Dentro de esta concepción, era peligroso que el vulgo se encargara de los asuntos públicos. Volvió el elitismo, ahora con el nombre de fraude. Fue un período en el que prevaleció la fuerza de control sobre el aparato electoral. La maquinaria comicial mantuvo la continuidad del sistema.

La sistematización del fraude comenzaba con las tareas del ministro del interior para la confección del padrón electoral y se extendía al manejo de la clientela política. En ese entonces aparecieron los “punteros” como aseguradores de ese fraude.

Los días previos a los comicios ocurría de todo: los opositores eran despojados de sus libretas cívicas, se tramitaban falsos cambios de domicilios y los adversarios recibían amenazas. Si todo esto no resultaba suficiente, en el día de la votación se les impedía llegar al atrio o directamente se modificaba el sufragio expresado. Finalmente, y como último recurso, quedaba el fraude poselectoral, la sustracción y el vaciamiento de las urnas que se completaban con la incorporación de votos falsos y la modificación de los escrutinios reales. Fue en esta década donde también se empezó a utilizar contra los disidentes que eran arrestados, un nuevo invento: la picana eléctrica. También fue el inicio de una escalada de golpes de Estado que tuvieron una constante, impedir la voluntad popular.

EN ESTOS DÍAS

Todavía quedan resabios de aquellos tiempos, ya que cada vez que se expresa un resultado en las urnas que no coincide con el pensamiento del establishment conservador, en determinados círculos subsiste un viejo elitismo de pensar que debe haber una aristocracia del espíritu. Son aquellos, que de tanto en tanto reivindican el voto calificado.

Las políticas de élite no desaparecieron del todo, algunas han reverdecido a la sombra de “aparatos”, los mediáticos, que buscan construir sentido a través de los relatos periodísticos manipulando o tergiversando la información.

Ya no hay golpes militares, ahora suelen ser “institucionales”, inducidos como siempre por la mano del poder económico cuando siente afectado sus intereses.

Por eso, elegir sin que condicionen nuestro voto, en estos tiempos sigue siendo un privilegio.

Daniel Dussex - eh! Agenda Urbana